El Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria de la Universidad de Cantabria puso en marcha en el verano de 2011 sus nuevas instalaciones ubicadas en el Parque Científico y Tecnológico de Cantabria (PCTCAN). La nueva sede del instituto es un referente de investigación y transferencia a nivel mundial y el buque insignia del área de excelencia de “Agua y energía” de Cantabria Campus Internacional (CCI).
La puesta en marcha de estas nuevas instalaciones supone un ejemplo tangible del camino que está tomando cada una de las áreas de excelencia de CCI en las que se está trabajando. CCI ha colaborado en la financiación del complejo del IH Cantabria dedicando una parte del dinero obtenido en la convocatoria Innocampus del Ministerio de Ciencia e Innovación, favoreciendo la creación del primer grupo especializado en energías renovables en el medio marino en España y en otras muchas iniciativas.
El complejo del IH Cantabria está ubicado en el Parque Científico y Tecnológico de Cantabria (PCTCAN), cuenta con una financiación de 45M€ aportados por el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Gobierno de Cantabria.
El Complejo está liderado por el Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria (IH Cantabria), un centro mixto de investigación fundado por la Universidad de Cantabria y el Gobierno regional que centra sus esfuerzos en el campo del ciclo integral del agua a través de la docencia, la investigación y el desarrollo tecnológico en el medio fluvial y marino. Este centro de referencia internacional, que cuenta con una plantilla de más de 140 científicos y técnicos, investiga de manera multidisiciplinar los sistemas de aguas continentales superficiales y subterráneas, así como los de aguas costeras, desarrollando estudios, metodologías y herramientas aplicadas por empresas y administraciones públicas.
GRAN TANQUE DE INGENIERÍA MARÍTIMA
Entre las instalaciones del IH Cantabria destaca el Cantabria Coastal and Ocean Basin (Gran Tanque de Ingeniería Marítima), una Infraestructura Científico-Técnica Singular orientada a la investigación básica y aplicada para la gestión integrada de los ecosistemas acuáticos. El Gran Tanque ha supuesto una inversión de 27 millones de euros cofinanciados por el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Gobierno de Cantabria. La instalación puede simular olas de hasta 20 metros y vientos de 150 kilómetros por hora. Cuenta con un diseño conceptual único en el mundo en el ámbito de la ingeniería marítima. La instalación combina sistemas de modelado físico, numérico avanzado y de gestión experimental que permitirán estudiar y realizar ensayos sobre los fenómenos que se producen en mar abierto a 1.000 metros de profundidad, análisis que hasta la fecha no eran posibles.
Aunque la instalación se enmarca en las áreas de ingeniería oceanográfica, offshore, marítima, civil, mecánica y naval, también puede ser utilizado para investigaciones en otros campos como la ingeniería de materiales, las energías renovables o la ingeniería electrónica. Además impulsará el desarrollo de los diferentes sectores de la ingeniería marítima, tanto en el mar (offshore) como en la costa.
Este potencial investigador reforzará la proyección internacional del Instituto de Hidráulica Ambiental y llevará a cotas de excelencia el desarrollo de su gran abanico de áreas de investigación, muy especialmente las de alto interés ambiental y socioeconómico, como las tecnologías y el ámbito de las energías renovables en el medio marino.
ESPACIO PARA EMPRESAS
Además de la nueva sede del IH Cantabria y el Tanque, el PCTCAN dispone de la Torre de Energías renovables, un espacio adicional de más de 5.500 metros cuadrados para la instalación de empresas cuya I+D+i esté vinculada al IH Cantabria y de empresas spin off que nazcan fruto de su actividad.
Gracias a este espacio y a la propia actividad del IH Cantabria, se espera en los próximos años un incremento de los ya potentes servicios para empresas y, por tanto, generación de recursos económicos y empleo. Así, una empresa danesa ya contrató el uso del Gran Tanque en el primer mes desde su puesta en marcha.